抒写胰腺癌治疗新篇章:pH值调控纳米药物输送技术可高效杀死癌细胞
堪萨斯城退伍军人事务医疗中心和北达科他州大学的研究人员设计了一种新的方式来输送胰腺癌药物,可以使对抗这种疾病变得更加容易。将癌症药物封装在纳米颗粒中可以更有效靶向肿瘤,同时又能够避免对身体其他部位产生危害,近日该研究结果发表在分子药剂学杂志上。
堪萨斯大学医疗中心的研究员Sushanta Banerjee博士解释说,这项技术有极大的潜力可以改善胰腺癌患者的命运,患者将从这种治疗模式中受益匪浅。因为它们可以有效地以最少的剂量将药物输送到没有任何毒性副作用的肿瘤部位。一旦准备好供患者使用,该技术将减少患者所需药物的剂量,并有效地阻碍肿瘤的发展。
胰腺癌因其发病隐匿,发现晚,手术切除率低,发展迅速,死亡率高,常规放化疗效果不明显等特点,被称为“癌中之王”。胰腺导管腺癌是胰腺癌中最具侵袭性的一种形式,它是全球癌症死亡的主要原因之一。患有这种癌症的患者的五年内生存率仅约为8%。
吉西他滨是目前现有的治疗这种癌症的药物,然而,吉西他滨对胰腺癌患者的生存几率仅提供了适度的改善,没有非常明显的作用,这主要是因为吉西他滨在人体内往往会迅速降解,限制其有效性。
目前对于这种类型癌症的治疗方法还有细胞外受体激酶抑制剂 (ERKi)。基因研究表明,特定的基因突变是胰腺肿瘤生长的主要驱动因素之一。酶ERK与该突变相互作用,因此抑制酶可以减缓癌症。不幸的是,这种药物有毒,会对身体的其他部位造成损害;ERKi不溶于水,这使得制备有效的配方变得异常困难,同时它也容易在体内分解,限制其有效性。这些问题的出现使得用ERKi进行治疗的患者变得非常困难。
研究人员在检查胰腺癌图像(图片来源:北达科他州大学)
为了解决这些问题,研究人员创造了一种新的方法来向胰腺肿瘤输送药物。他们设计了一种纳米颗粒递送系统,将吉西他滨和ERKi都带到胰腺,保证它们在肿瘤部位发挥最有效的作用。
这两种药物被包裹在由聚合物制成的纳米颗粒中。纳米颗粒可防止药物分解,并保护身体其他部位免受毒性作用。肿瘤细胞内的ph值低于身体其他部分的ph值,纳米颗粒被设计成在药物接触到较低的酸碱度环境时才会释放药物。这样,研究人员可以将药物的特异性靶向癌细胞而不是身体的其他部位。
在这项研究中,研究人员在实验室培养的癌细胞上测试了他们的新技术。用纳米颗粒封装有效地将两种药物递送到目标癌细胞。令人更为惊喜的发现是,这种药物组合可以抑制癌细胞的生长。此外,研究人员发现在吉西他滨中添加ERKi可增加人体对吉西他滨的敏感性。据研究人员称,这两种药物可以协同抗癌。
目前的研究表明,药物递送方法是一种有前途的对抗胰腺癌的新方法。接下来,研究人员还需要进行进一步的试验和探索,他们认为该技术还可用于治疗其他类型的癌症,例如乳腺癌、前列腺癌和卵巢癌等。该研究中开发纳米粒子聚合物的团队也解释说,可以与不同的化疗药物联合使用,以靶向身体不同部位的肿瘤。研究团队目前正在研究不同癌症的各种药物治疗组合,同时也正在创造新的聚合物来改善癌症治疗。
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